1- l'espoir et l'attente

 

Grand voyageur pendant ma carrière professionnelle, désormais en retraite, j'ai toujours révé au cours de mes voyages aériens, de passer de l'autre coté du miroir et  comprendre la vie de ceux qui nous accompagnent lors de nos trajets, en un mot :

l' Equipage

Ecrivant des "articles" humoristiques ou techniques sur plusieurs sites "aéronautique civile"  français, mon carnet d'adresses s'est gentiment étoffé de nombreux contacts, navigants ou personnels administratifs et techniques.

Après de multiples péripéties, quelques agréables amitiés nouées et de solides inimitiés aussi.... l'offre surprenante m'a été faite par un  ami OPL (officier pilote de ligne) de participer en sa compagnie à une rotation sur son appareil, le Boeing 777, machine exploitée par Air France en 40 ++  exemplaires de divers modèles.

Cette activité d'accompagnant  s'inscrira  dans un cadre réglementaire précis, intégralement respecté.

Après une courte période de doute, au fur et a mesure de la préparation administrative de ce voyage, de l'obtention des divers sésames,  visa chinois,  billet GP d'accompagnant émis par Air France, le rève a commencé à prendre forme.

A 24h de mon départ tout est prêt .... je compte les heures qui me séparent du grand oiseau blanc "à code barre" et de ma visite du Bund, la fameuse promenade de Shanghai.

 

2- la rotation ; au sol, départ

le mouvement d'un équipage aérien porte un nom :  la rotation

celle ci peut être simple, une seule escale en aller retour, ou complexe et se composer de plusieurs tronçons connexes ou nécéssitant un transfert :

"notre" rotation sera simple, je vais vous la décrire  aussi brièvement que possible, telle que je la pressens dans mes yeux de novice...

jeudi  fin après midi,  dans un batiment du siège AF de CdG, l'équipage se formera et préparera le vol  ; cette partie de mon voyage, au caractère confidentiel, se fera hors de ma présence et je ne peux donc vous en parler.

L' équipage rejoindra l'avion en crew-bus bien avant le vol, pour prendre celui ci en charge dans ses multiples aspects techniques et hoteliers, si cet adjectif décrit finalement bien la fonction "catering" d'un voyage.

Dans le respect des règlements en vigueur je rejoindrai donc l'avion et l'équipage via le cheminement normal des passagers après  avoir satisfait a tous les controles  usuels ;  check-in compagnie, police de l'air et des frontières et vérifications normales  de sureté, celle ci étant vitale dans la chaine du voyage aéronautique et ne saurait faire l'objet de passe droit.

 "Notre" avion (nous reviendrons sur ce sujet) sera accompagné par 17 personnes, collaborateurs d' AF

3 PNT (personnel navigant technique)   : un Commandant de Bord  et deux OPL  (officiers pilotes de ligne)

14 PNC (personnel navigant commercial) Une CCP (chef de cabine principale) deux chefs de cabine et 11 hotesses/stewards

nous allons vous décrire en détail  "notre" rotation , dans le temps et l'espace 

photo d'un 777 Air France en poste à Shanghai

3-la rotation ; mouvement

Difficile de quantifier par un bref résumé la vie de 17 naviguants et d'un accompagnant en  quelques lignes

je vais néanmoins tenter  de  vous traduire en temps et espace le "mouvement" :   emploi du temps prévu pour cette rotation, les heures ne sont bien sur pas  exprimées à la minute près, a l'exception des heures de départ et d'arrivées

jeudi  19 h :   l'équipage est constitué dans le batiment de la préparation des vols AF

                    l'auteur de ces lignes, lui, prend le RER en direction de CdG.............

jeudi  20h30  enregistrement  des passagers (moi inclus ) et passage du filtre de police/sureté

jeudi 23h           l'équipage, l'accompagnant et les passagers se retrouvent ensemble à bord du 777 AF   qui sera notre monture pour ce voyage

jeudi 23h25       décollage de CdG pour onze heures de vol en direction de Shanghai PVG

vendredi 17h30 locales       après onze heures de vol auquelles s'ajoute le décalage horaire, nous voici en Chine

vendredi 20 h    après embarquement dans le crew bus, tout ce petit monde prendra un repos bien mérité dans l'hotel "equipage" , a coté du Shanghai Stadium

samedi 10 h    shopping  et journée libre, visite touristique, une bonne nuit de repos ensuite

dimanche 10 h   journée de shopping/visite,  retour à l'hotel équipage en fin d'après midi

dimanche 19h   départ de l'équipage en crew bus pour l'aéroport pour préparation et prise en compte de l'appareil

dimanche 19h   départ de votre serviteur vers l'aéroport en train magnetique Maglev (400 km/h  7 mn de trajet)

                       (il y aura un changement de programme ...)

dimanche 20h30   enregistrement  des passagers (moi inclus ) et passage du filtre de police/sureté chinois

dimanche 23h :  tous ensemble à bord du 777, réunis à nouveau

dimanche 23h30 ; décollage de Shanghai pour 12h30 de vol en direction de CdG

lundi 05h30 heure de Paris      : compte tenu du décalage horaire - a retrancher -(il est 12h30 à Shanghai) arrivée à CdG 

 et tout le monde retrouvera  sa vie parisienne, les embouteillages, notre RER qui ne roule qu'à 100 km/h... 

 

 

 

4- "notre" Boeing 777-200

cette machine, surnommée le Triple 7, est le fer de lance de l'exploitation des lignes long-courrier chez AF, qui en fait voler 42 exemplaires de deux types :

le 777/200 ER, 63 m de long, 61 m d'envergure, 270 passagers, ce sera notre machine pour ces 2 vols

et

 le 777/300 ER, 74 m de long, 65 m d'envergure, 310 passagers, en exploitation sur d'autres lignes :

la version dite COI (Caraibes Ocean Indien) qui dessert les DOM TOM est quand a elle équipée de  470 + sièges.

 ces deux versions ont une cabine de 6,20 m de large et volent à 900 km/h à 10.700 mètres d'altitude, motorisés par des réacteurs General Electric

les 777/200 sont équipés de sièges NEV, les nouveaux espaces du voyage.

lien vers la flotte 777 d' AF    http://www.airfleets.net/flottecie/Air%20France-active-b7...

la première machine a été reçue par AF en 1999

 

 

5- AF711 décollage 26 droite

le rêve est devenu réalité, ma valise de cabine en mains je me dirige vers notre avion, que j'entrevois a travers les vitres du terminal C de CDG

AF 711, notre vol, sera opéré ce soir par Papa Fox, un 777-200  reçu par Air France en 1999 ; il est confié aux mains expertes de notre commandant de bord, Paul, la cinquantaine énergique, 19.000 heures de vol, assisté de deux co-pilotes (OPL, officiers pilotes de ligne) Martin, la quarantaine, 17.000 heures de vol et Chantal (étant une femme, difficile de lui demander son age et son carnet de vol par simple courtoisie)

Papa Fox nous attend à l'emplacement C3, beau bébé de 269 tonnes. l' avion, d'une capacité de 12 premières, 55 classes affaire et 202 economiques est totalement plein, mon boarding pass porte donc les lettres magiques : JPS (jump seat, siège équipage)  cela signifie que je vais donc voler comme un passager compagnie, sans siège affecté...

23h15 fermeture des portes, un coup de tracteur push et nous circulons sur les taxiway vers la piste...

C''est donc sagement assis,   sur mon jumpseat que je suis de loin les opérations en compagnie du PN ; nous décollerons en 26R, une piste de 4215m de long pour 10h15 de vol qui nous meneront en Chine en survolant (et j'en oublie) le Luxembourg, l' Allemagne, la Pologne, la Lithuanie, la Bielorussie, la Russie, la Siberie et enfin la Chine.  nous volons face au soleil et nous ajoutons les 7 heures de décalage à notre parcours. La cabine est confiée à notre énergique CCP (chef de cabine principale), Martine.

Dans le poste, les trois pilotes alterneront les temps de travail et de repos, utilisant ainsi  les deux couchettes "SNCF" situées derrière le poste, sachant qu'il y aura toujours deux pilotes en permanence aux commandes, ce qui laisse à l'accompagnant une superbe couchette de 2m x 0.80 libre, merci !!  dodo !! c'est immense, un vrai régal

Après une nuit paisible, réveil en douceur à 40 minutes de notre destination, Shanghai, quelque peu dans le brouillard.

Nous nous poserons sur la piste 34 du nouvel aéroport futuriste de Pudong au poids de 199 tonnes, après avoir consommé environ 70 tonnes de carburant. 

Quelques formalités et je rejoins l'intégralité de l'équipage au pied du crew-bus qui va nous mener a l'hotel ;

 je découvre une autre accompagnante, Virginie.  Nous sommes désormais une famille aéronautique élargie, 19 personnes en comptant les deux  "pièces rapportées"  et nous allons partager, durant ces deux jours au sol, de nombreuses activités, dont celle, primordiale aux yeux de tous...... le shopping.

Allez, une petite bière, un diner en groupe et au lit .... à demain

nb les noms et numéros ont été changés par souci de confidentialité...    

 

 

 

 

 

 

6 - l'équipage, l'escale

Tout d'abord, le mot "l'équipage" a, depuis Kessel (dans un tout autre contexte certes) une consonnance quasi mythique et je pouvais à juste titre me demander, à l'épreuve du vécu, comment cet ensemble d'hommes et de femmes, regroupés pour la première et la dernière fois par un ordinateur, se comportait entre eux sur le plan relationel et humain.

 Je savais par contre que sur le plan technique c'étaient des pros, aucun souci à ce titre.

Le regroupement des personnels effectuant un vol déterminé, hors des pilotes qui doivent, on s'en doute, être qualifiés sur la machine, se fait suivant divers critères : 

 les desidérata éventuels des PNC et les désignations d' AF, sans oublier le personnel en réserve prêt sur simple appel téléphonique à remplacer une ou des  défaillances de dernière minute ; "notre équipage" se composait donc, sous la direction de Martine, Chef de Cabine principale, de 13 personnes :

tout d'abord les deux Chefs de Cabine,  Philippe et Jean Paul (nous reviendrons particulièrement sur celui ci) et de onze hotesses et stewards ; ceux ci, en plus d'être qualifiés sur la machine doivent également, collectivement, satisfaire aux nécéssités techniques (habilitations) et linguistiques, sachant que sur un vol vers l'Asie il doit par exemple y avoir un ou deux PNC parlant chinois (ou japonais si nécéssaire)

Dans la Crew-room de notre hotel d'escale, je fais donc plus amplement connaissance avec cette équipe qui, dans ce vol aura une  particularité peu répandue :  Jean Paul, chef de cabine,  après 30 ans à la compagnie fait sur Shanghai sa dernière rotation et je vais avoir le privilège de l'accompagner au sol dans notre visite en groupe de la ville. 

  Sa présence dans cette occasion unique pour moi marquera mon souvenir - et ma compagnie le sien dans ce dernier vol opérationnel, avant une retraite bien méritée.

La particularité de l'escale réside à mes yeux dans le fait que très souvent, a ce qu'il m'en avait été raconté, les PN se regroupent, sans aucune hiérarchie, pour visiter et faire les achats, déjeuner diner et sortir ; un groupe d'amis, se composant par affinités.  

 Je dois noter, fait unique à mes yeux dans tous les environnements hierarchiques connus, la totalité des membres de l'équipage et des intervenants au sol autour du vol se tutoient,  imaginons dans notre bureau de grande entreprise la secrétaire tutoyant le directeur général, le banquier et le controleur des impots ...  Une autre particularité de notre "équipe"  était que toutes les personnalités qui la composaient étaient plaisantes, les filles vraiment cools et les  mecs..... vraiment mecs - désolé pour cette pique d'humour politiquement incorrecte !

09h00, petit déjeuner en groupe à la caféteria de l'hotel et les oiseaux, par équipes de deux trois ou plus,  prennent leur envol, se fixant éventuellement rendez vous plus tard.

en route donc pour la découverte du Bund, des boutiques, magasins, du métro de cette métropole tentaculaire de plus de vingt millions d'habitants.  Pour le shopping c'est simple, tout est tentant et moins cher !  Certains rameneront meme des vélos electriques, 4 fois moins chers qu'a Paris !  et la liste de choses à ramener est souvent importante, à nous les cashmeere vendus au poids, les DVD au prix chinois, les objets de décoration.

 

 

 

 

Diner chinois léger, une nouvelle nuit de repos avant d'attaquer une deuxième journée touristique...

09h30 Regroupement a la caféteria, moins de monde cette fois, certains ont du visiter la ville tard.... mouvement !

Shanghai comporte également une "attraction" unique au monde et en compagnie de mes "nouveaux amis" je vais emprunter le Maglev, ce train magnétique de conception allemande qui relie une station de metro située sur la rive est du fleuve à l'aéroport de Pudong à la vitesse de  431 km/h, effectuant le parcours de 30 km ++ en 7 minutes.

  

 

 

 

afin de ne pas perturber le retour en équipage le soir vers l'aéroport dans le crew bus , c'est donc un aller retour que nous effectuerons au matin du  deuxième jour sur le train, sensations fortes garanties.

Quelle chance, il fait un soleil superbe, la visibilité est unique.   Allez, un peu d'humour, à la descente du train, de l'autre coté de la gare, nous attend un magasin Decathlon, les prix y sont extraordinaires aussi !

 

 

 

 

découverte de la rue de Nankin,  paradis du shopping, avec son petit train touristique 

 

 

 

 

 

 

notre "promenade"  chinoise touche désormais à sa fin, une petite visite à la boutique de DVD, taxi ,  trois heures de repos, une douche et rendez vous a 20h00++ dans le hall de l'hotel pour rejoindre, en crew bus, l'aéroport, situé à  45 km de l'hotel

7- AF 416, alignement piste 17

21h30 dimanche : sur le tarmac de l'aéroport de Pudong, la nuit est tombée ;  nous retrouvons un nouveau Boeing 777, Papa Novembre cette fois, pratiquement similaire à notre Papa Fox du départ, aux détails de cabine près.

le vol sera a nouveau quasiment plein, la capacité est de  4 passagers en première, 48 en classe affaire (dont les deux accompagnants, bénéficiant de sièges non affectés...merci ) et 211 en économie.  Un peu plus légers qu'a l'aller, nous décollerons a 261 tonnes, emportant par contre 87 tonnes de carburant.

23h20 locales nous partons  de la piste 17 et après avoir survolé Shanghai a droite de l'appareil nous  prendrons la direction de Paris, 9262 km et 12h05 de vol plus loin,  V1, rotation et c'est parti.

Pour ce vol retour j'ai pu bénéficier, suite à des défections de dernière minute, d'un siège NEV, les nouveaux espaces du voyage, en classe affaire de l'appareil :  une petite merveille de technologie, de nombreux moteurs électriques qui m'ont permis d'ajuster la position de celui ci au millimètre près  et prendre, après avoir regardé le film "The Queen" sur mon écran individuel - au moment de mon choix - VOD !  quelques heures de repos réparateur après toutes ces émotions ;

 je confirme, même pour un passager de taille respectable, ces sièges sont réellement confortables.

volant avec le soleil dans le dos, il faut déduire les 7 heures de décalage sur l'horaire d'arrivée à CdG

lundi 04h20 heure francaise , nous entamons notre descente vers Charles de Gaulle ou nous nous poserons, un peu en avance sur l'horaire, aux alentours de 05h00 après un vol sans turbulences notables. 

après avoir visité les taxiway de CdG, arrivée à notre poste de stationnement :  les passagers quittent l'appareil.

Pour l'équipage et les accompagnants le vol n'est pas fini,  nous allons partager ensemble une dernière minute d'émotion en fêtant, un verre de jus d'orange à la main, le dernier vol opérationnel de Jean Paul, chef de cabine.

Reunis autour de lui dans le petit salon de première classe à l'avant du 777 , nous (les accompagnants) réitérons  les souhaits de ses collègues, il ne manque pas une petite larme à l'oeil, 30 ans de vol cela compte

Une enveloppe a circulé au sein de l'équipage pour lui offrir un beau cadeau pour son départ ; il s'agira d'une maquette a monter, un petit clin d'oeil, c'est un 747 de ...... Virgin !

Hélas, après avoir vécu cette belle aventure ensemble, il faut nous séparer, mes nouveaux amis partent  dans le crew bus qui les ramène à la "Division opérations  AF"  et moi ,rendu à mon statut de passager .....dans l'aéroport, vers la police, la douane, les bagages et le taxi vers la maison ; peu de monde a Cdg  ;  6h du matin, Paris s'éveille. 

seul dans l'aérogare le monde me semble bien vide.

8- conclusion, remerciements

a l'issue de ces trois journées bien remplies, ou j'ai eu le privilège rare pour un "outsider" de partager la vie d'un équipage AF,   je tiens tout d'abord à remercier de leur gentillesse les membres de l'équipage  de ces deux vols qui m'ont, sans poser la moindre question gentiment intégré dans le groupe et tutoyé au premier regard.

je vous promets (et a eux également) ne jamais plus être un passager (trop) exigeant sur mes vols à venir !

mes remerciements vont également à la compagnie Air France pour la qualité de son service (ah, les sièges NEV de la classe affaire, quel plaisir pour un passager grassouillet comme moi) et le professionnalisme de ses équipages. 

une pensée émue pour Jean Paul a qui la vie "de la  ligne"  va surement manquer, dans le calme de sa campagne près de Compiègne. 

Paris, le 13 février 2007  Gérald   alias  [e-mail]

nb :  je tiens à préciser le point suivant :  j'ai réglé de mes propres deniers tous mes frais en escale, hotel, repas etc  ayant  mis un point d'honneur à ne pas être à charge de qui que ce soit,  un minimum à mes yeux compte tenu du merveilleux cadeau qui me fut fait....

 

demain l'aventure continue... sur d'autres avions

29 mars au soir, les bagages de la petite famille sont fin prêts......... 

demain matin  rendez vous, avec un 747-400 cette fois ;  ses 350 tonnes  m'attendent sur la piste d'Orly pour m'emmener vers le soleil, confortablement assis dans la classe affaires "Grand Large" de Corsairfly.

Orly -Varadero, Cancun -Orly ,  je suis (comme toujours) impatient ! un petit passage en poste est aussi prévu...

A nous le mojito, boire avec modération !  et les avions russes "jurassiques" ne manquent pas dans l'ile !

n'hésitez pas à nous retrouver, adelante companeros, Cuba nous attend au bout de ce lien

http://cubacarnetdevoyage2007.hautetfort.com/archive/2007...

 

(photo d'un des 6 Boeing 747 400 de Corsairfly prise à Cancun, Mexique)

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U P D A T E

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depuis ce voyage à Cuba quelques mois ont passé ;  un nouvel avion est entré dans ma vie, il n'est plus tout jeune, certes mais il est quasisment unique :

découvrez avec moi le Superconstellation, le roi des avions

votre carte d'embarquement vous attend sous ce lien

http://superconstellationbreitling.hautetfort.com/

d'autres découvertes fin 2007.... un A320 en grande visite :

http://aucoeurdela320.hautetfort.com/

 

l'aérogare Fret AF CDG  G1XL

http://hubcargoafcdg.hautetfort.com/

 

et surtout, pour terminer 2007, une nouvelle rotation vers Pekin

http://55heuresapekinen777.hautetfort.com/